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Jun 07, 2023

Baumjäger im Norden von New York entdeckt „Bigfoot“, einen Hundertjährigen

Als Erik Danielson sein Klebeband um Bigfoots riesigen Rumpf wickelte, hatte er einen Umfang von 16,4 Fuß und einen Durchmesser von mehr als fünf Fuß. Foto Erik Danielson Auf einer kürzlichen Expedition in die USA

Als Erik Danielson sein Klebeband um Bigfoots riesigen Rumpf wickelte, hatte dieser einen Umfang von 16,4 Fuß und einen Durchmesser von mehr als fünf Fuß.Foto Erik Danielson

Auf einer kürzlichen Expedition in die Adirondacks stolperte der 32-jährige Erik Danielson über einen riesigen Baum, eine östliche Weymouthskiefer, die er wegen ihres gigantischen, ausgestellten Fußabdrucks „Bigfoot“ nannte.

„Bevor ich es dort draußen gesehen habe, hätte ich nicht gedacht, dass es so etwas tatsächlich gibt“, sagte Danielson.

Danielson, der in Fredonia lebt, ist der Verwaltungskoordinator der Western New York Land Conservancy und ein erfahrener Großbaumjäger. Letztes Jahr fand er in der Nähe von Bolton den höchsten Baum New Yorks, ebenfalls eine Weißkiefer, die er wegen ihres schlanken Stammes „Littlefoot“ nannte.

Bigfoot ragt 151 Fuß über den Waldboden und ist 23 Fuß kleiner als Littlefoot. Aber auf Brusthöhe misst es einen Umfang von 16,4 Fuß oder mehr als 1,50 m im Durchmesser, doppelt so breit wie Littlefoot. Noch beeindruckender ist, dass Bigfoot selbst bei 80 Fuß einen gesunden Umfang von 40 Zoll beibehält.

„Es gibt sehr wenig Verjüngung“, sagte Don Leopold, angesehener Professor am SUNY College of Environmental Science and Forestry und Autor von Trees of New York State.

„Wenn man einen Riesenmammutbaum sieht, gibt es keine Verjüngung von unten nach oben, es ist nur eine Stange“, erklärte Leopold. „Weißkiefer ist dem Riesenmammutbaum sehr ähnlich, obwohl sie etwa ein Zehntel so groß ist. Die Verjüngung eines Baumes hat also Einfluss auf die endgültige Lautstärke.“

Danielson schätzt das Volumen von Bigfoot auf mindestens 1.450 Kubikfuß, was es mit ein paar hundert Kubikfuß zur größten Weißkiefer der Welt macht, sagte er. Die einzigen Weißkiefern, deren Volumen dieser Größe nahe kommt, sind einige verstreute Bäume in New Hampshire und Massachusetts.

American Forests, eine gemeinnützige Naturschutzorganisation, führt ein nach Arten und Bundesstaaten geordnetes Verzeichnis der Championbäume. Nach der Formel der Gruppe wird die Bewertung eines Baumes durch die Summe seines Umfangs, seiner Höhe und seiner Kronenausbreitung bestimmt, ein anderes Maß als das Volumen.

Bigfoot erzielt 363 Punkte basierend auf der Formel von American Forests. Wenn das staatliche Ministerium für Umweltschutz die Messungen von Danielson bestätigt – ihm werden zwei weitere Staatsmeisterbäume zugeschrieben –, wird Bigfoot drei Weymouthskiefern zerquetschen, die derzeit als die größten ihrer Art in New York gelten.

Baumjäger Erik Danielsen beschränkte seine Suche nach Bigfoot auf einen 550 Hektar großen Standort in der Nähe von Benedict Creek im Moose River Plains Wild Forest, etwa auf halber Strecke zwischen Old Forge und Indian Lake.

Waldriese

Mit einer Höhe von oft 130 Fuß und einem Durchmesser von 4 Fuß ist die östliche Weymouthskiefer New Yorks höchster einheimischer Nadelbaum. Sie wächst in allen Landkreisen des Bundesstaates und auf den unterschiedlichsten Bodenarten, am engsten ist sie jedoch mit der rauen und felsigen Wildnis des Adirondack verbunden.

„In den Adirondacks gibt es keinen größeren Baum“, sagte Leopold. „Es ist wirklich einer der Giganten im Osten der USA“

Danielson fand Bigfoot durch eine Kombination aus Recherche, Laufarbeit und Glück.

Seine Suche begann im vergangenen Frühjahr, als ein Hinterlandjäger und Mitglied der Facebook-Gruppe Big Tree Seekers, bei deren Verwaltung Danielson mitwirkt, ein Bild einer großen Weißkiefer postete, die in der Nähe des historischen Great Camp Sagamore wächst.

Sie durchforsteten öffentliche Archive und verschlangen jedes Dokument, das sie über das Gebiet finden konnten, einschließlich eines Berichts aus dem Jahr 1902, in dem beschrieben wurde, dass der heutige Moose River Plains Wild Forest ungewöhnlich gut mit „ursprünglichen Kiefern“ oder ungeholzten Altholzbeständen bestückt sei.

Leider zeigte eine spätere Karte, dass 85 % des dortigen Waldes bei einem Nordostwetter im Jahr 1950 dem Erdboden gleichgemacht worden waren, den Oldtimer immer noch als „die große Schneekatastrophe“ bezeichnen. Aber vielleicht – nur vielleicht – waren noch ein paar vergessene Überlebende der großen Katastrophe da draußen.

Danielson suchte in jüngsten LiDAR-Scans (Luftlaserscans) nach Hinweisen und war überrascht, „viele große, hohe Weißkiefernkronen zu sehen, die alle so weit voneinander entfernt waren, dass sie auf einen alten Bewuchs schließen lassen“, sagte er.

Am 6. Juli packte Danielson sein Maßband und machte sich auf den Weg zu einem 550 Hektar großen Wildnisgebiet in der Nähe von Benedict Creek, etwa auf halber Strecke zwischen Old Forge und Indian Lake. Danielson ist im ganzen Bundesstaat auf der Suche nach großen Bäumen durch Wälder gewandert, aber so etwas wie den Benedict Creek-Standort hatte er noch nie gesehen.

„Der Baum macht die Geschichte aus, aber der Wald selbst ist wahrscheinlich der wichtigste Aspekt davon, denn er besteht aus etwa 550 Hektar altbewachsener Weißkiefer“, sagte Danielson. „Während andere bekannte Haine etwa 12 Acres oder 20 Acres groß sind. Das ist das wirklich Unglaubliche.“

Bigfoot zu finden war unglaublich, sagt Baumjäger Erik Danielson, aber noch bemerkenswerter war die Erkundung der urzeitlichen Schönheit des Benedict Creek-Geländes.Foto Erik Danielson

Bigfoot

Danielson war beeindruckt von der ursprünglichen Schönheit der Stätte Benedict Creek. Das weglose, hügelige Gelände war mit Moos und dichter Vegetation bedeckt und von umgestürzten Bäumen durchzogen. Vogelgezwitscher erfüllte die Luft. Danielson spürte es in seinen Knochen – dies ist ein besonderer Ort.

„Es ist so ziemlich der einzige Ort, an dem ich jemals war, wo man in der gesamten Gegend keine Anzeichen von Menschen findet“, sagte er. „Normalerweise findet man dort einen Gartenstuhl, den irgendein Jäger im Hinterland vor 15 Jahren eingepackt hat. Da ist nichts dergleichen drin.“

Nach vier Stunden Buschwanderung kam Danielson in ein abgelegenes Tal, wo ein kleiner Wasserfall zwischen knorrigen Birken und Kiefern plätscherte, „die mit dieser alten, dicken Rinde wie Säulen emporragten“, sagte er.

Danielson watete durch ein Meer aus grünen Farnen und steuerte laut seiner LiDAR-Karte auf einen Bestand großer Kiefern zu. Als er um einen Bergrücken herumwanderte, öffnete sich die Sicht und offenbarte eine gewaltige Silhouette, die durch das verworrene Unterholz aufragte.

Sein Herz blieb stehen: Es war Bigfoot.

Danielson umkreiste Bigfoots riesigen, ausgestellten Fußabdruck, trat zwischen seine sehnenartigen Wurzeln und wickelte sein Maßband um seinen Stamm. Der Baum stellte einen neuen Staatsrekord für den Umfang einer einstämmigen Weißkiefer auf. Wenn es groß genug wäre, könnte es laut Danielson ein Staatsmeister werden.

Er kletterte einen Bergrücken hinauf, um eine klare Sicht auf Bigfoots Krone über dem umliegenden Blätterdach zu haben, in der Hoffnung, dass Bigfoot 140 Fuß groß war. Alles andere war zu viel verlangt. Dann richtete er seinen Laser-Entfernungsmesser auf Bigfoots Krone.

„Nach oben geschossen, auf das Band geschossen, und es waren über 150 Fuß“, sagte er, „was bemerkenswert ist, denn wenn wir Kiefern mit wirklich großem Umfang haben, sind es normalerweise nicht auch die wirklich hohen Kiefern.“

Es ist unmöglich, das genaue Alter von Bigfoot zu bestimmen, ohne eine Kernprobe zu entnehmen, aber seine immense Größe und die tief zerklüftete Rinde ähneln den alten Weißkiefern in Elder's Grove in der Nähe des Paul Smiths College, von denen die meisten mehr als 330 Jahre alt sind. Don Leopold sagt, es sei vernünftig anzunehmen, dass es Bigfoot schon so lange gibt.

Später fand Danielson in der Nähe von Sagamore den Baum auf dem Facebook-Foto, das ihn auf den Standort Benedict Creek aufmerksam machte. Sie war auch volumenmäßig größer als die bisher größte bekannte Weißkiefer, aber nicht so groß wie Bigfoot.

„Im Laufe der Reise landeten also zwei Bäume ganz oben auf der Liste“, sagte Danielson.

Danielson untersuchte etwa ein Viertel der großen Kiefernhaine im Benedict Creek-Gebiet. Er hat vor, zurückzugehen und den Rest zu begutachten, wenn er Zeit hat. Baumjagd ist schließlich eine Freizeitbeschäftigung und nicht sein Job.

„Es ist durchaus möglich, dass sich dort ein größeres Exemplar befindet“, sagte Danielson. „Man kann nie wirklich sagen, dass man für so etwas das absolut Größte gefunden hat.“

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Steve Featherstone berichtet über die Natur für The Post-Standard, syracuse.com und NYUP.com. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected] oder auf Twitter @featheroutdoors. Sie können auch alle unsere Outdoor-Inhalte unter newyorkupstate.com/outdoors/ verfolgen oder uns auf Facebook unter facebook.com/upstatenyoutdoors folgen.

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